晴れて彼らは、1959年宇宙開発の本格化とともに選ばれし伝説の宇宙飛行士350名の仲間入りを果たしたわけである。とはいえ、まだ宇宙に飛び立つわけでもなく、あくまでスタートラインに着いたばかり。ISS（国際宇宙ステーション）やSLSといったミッションに参画できるようになるためには、2年間にもおよぶトレーニングをクリアしなければならない。 この8月、彼らは夢の実現に向けてヒューストン・ジョンソン宇宙センターに第一歩を記す。

宇宙飛行士たちはNBLにおいて、さまざまなトレーニングを行ってきた。ハッブル天体望遠鏡の修理手順、国際宇宙ステーションの部品交換や新しい装置の設置作業など多岐に渡る。彼らは体の動きの違いを把握し、科学的原則を明確にし、そしてプロジェクトを完遂するための補填方法まで習得する。ここでは新機材のテストも行う。手になじむか、無重力の世界で手筈通り機能してくれるかなどをチェックするのだ。 さらにNBLではコンピューターを駆使するコントロールルームがあり、宇宙飛行士のトレーニングをモニターで観察し、またそれを映像で確認することでさらなる技術向...